Existem três tipos de transporte passivo pela membrana celular: a difusão simples, a difusão facilitada e a osmose.
Íons como o sódio, cloro, potássio e cálcio conseguem atravessar a membrana através de canais iônicos enquanto que moléculas maiores como a glicose e pequenas proteínas passam e um lado ao outro da membrana através de proteínas chamadas de proteínas carreadoras.
A membrana plasmática possui algumas especializações, tais como:
A membrana celular é uma fina película lipoprotéica formada por fosfolipídios e proteínas, cuja espessura varia entre 7,5 a 10 nanômetros, delimitando o citoplasma de todos os tipos de células (bactérias, algas, fungos, protozoários, animais e vegetais), recebendo variadas denominações: plasmalema, membrana plasmática ...
Células podem ser classificadas em procariontes e eucariontes. Células procariontes apresentam material genético disperso no citoplasma. Células eucariontes possuem um núcleo definido, delimitado pelo envelope nuclear.
O núcleo é a característica mais marcante de uma célula eucarionte. É nele que encontramos a maior parte do DNA desse tipo celular. Ele se destaca por ser envolvido por duas membranas concêntricas, que, juntas, formam o chamado envoltório nuclear ou carioteca e separam o citoplasma do conteúdo nuclear.
As células eucariontes apresentam núcleo definido e estão presentes em protozoários, fungos, animais e plantas. As células eucariontes são aquelas que apresentam um núcleo delimitado por um envoltório nuclear.
Alguns exemplos de seres procariontes seriam bactérias, protozoários e fungos, ou seja, todos os seres vivos que apresentam estruturas menos complexas, e principalmente, a ausência de carioteca (membrana nuclear).