Doenças hepáticas são as que causam inflamação ou lesão do fígado, afetando sua função. O fígado é um órgão vital localizado no quadrante superior direito do abdome.
As doenças crônicas do fígado (hepatopatias) representam um sério problema de saúde pública. Dentre suas múltiplas causas, as principais são: infecção pelos vírus das hepatites B e C, hepatite causada pelo consumo excessivo de álcool e acúmulo de gordura no órgão (esteatose hepática não alcoólica).
As doenças mais comuns que atingem o fígado são as hepatites A, B e C, a esteatose hepática (ou gordura no fígado), a hepatopatia alcoólica, o câncer no fígado e a cirrose. Outros exemplos menos frequentes são as doenças que atingem as vias biliares intra-hepáticas e a cirrose biliar primária.
A hepatite autoimune é uma doença que causa inflamação crônica no fígado devido a uma alteração no sistema imune, que passa a reconhecer as suas próprias células como estranhas e as ataca, provocando diminuição do funcionamento do fígado e aparecimento de sintomas como dor abdominal, pele amarelada e fortes náuseas.
Diagnóstico. Seu médico chegará ao diagnóstico baseado nos dados clínicos, exames de sangue e biópsia hepática. Exames de Sangue: Exames de rotina como enzimas hepáticas revelarão um padrão típico de inflamação no fígado, porém exames mais detalhados são necessários para diagnosticar hepatite autoimune.
A prednisona, sozinha ou em associação com a azatioprina, produz remissão (normalização) clínica, bioquímica e histológica em 65% dos portadores de hepatite autoimune severa dentro de 2 anos. A expectativa de vida após tratamento em 10 e 20 anos são acima de 80% e é igual à da população da mesma região, idade e sexo.