Conforme já vimos a Lei dos Pobres foi implantada na Inglaterra pela primeira vez em 1601, durante o reinado da Rainha Elizabeth I. Essa lei é resultado da consolidação de leis anteriores que penalizava os pobres por mendicância e vagabundagem, obrigando-os ao trabalho, num verdadeiro ataque à pessoa corpórea.
Mesmo durante o período mais ativo da Revolução Industrial, de 1795 a 1834, impediu-se a criação de um mercado de trabalho na Inglaterra através da Speenharnland Law (Lei Speenhamland). ... As vantagens econômicas de um mercado livre de trabalho não podiam compensar a destruição social que ele acarretaria.
Na história britânica, uma workhouse era um lugar onde as pessoas pobres que não tinham com que subsistir podiam ir viver e trabalhar. ... A New Poor Law de 1834 procurou reverter a nova situação econômica ao desencorajar o acolhimento a qualquer um que se recusasse a entrar para uma workhouse.
Com a Lei de Cercamentos, a burguesia pôde se desenvolver na zona rural, transformando os camponeses em operários e criando as bases para a Revolução Agrícola. A Revolução Industrial transformou o mundo após seu desenvolvimento na Inglaterra, principalmente a partir do século XVIII.