As estruturas de adesão especializadas que ocorrem nos pontos de contato entre as células e entre as células e a matriz extracelular adjacente são denominadas junções celulares. Essas estruturas podem ser funcionalmente classificadas como junções bloqueadoras, comunicantes ou de ancoramento.
Quando observamos as células animais, verificamos três principais tipos de junções intercelulares: junções aderentes, desmossomos e junções comunicantes. Essas estruturas estão relacionadas com várias funções, como a ancoragem e a troca de informação.
Além disso, a superfície das células epiteliais pode conter especializações, como microvilosidades (pequenas projeções do citoplasma), cílios e flagelos. que aumentam a superfície de contato e facilitam a movimentação de partículas.
A mucosa é constituída de epitélio pseudo-estratificado cilíndrico ciliado com células caliciformes (epitélio respiratório) apoiada sobre uma lâmina própria constituída de tecido conjuntivo frouxo rico em fibras elásticas.
A estrutura da traquéia é constituída por 16 a 20 anéis cartilaginosos incompletos para trás, denominados cartilagens traqueais. A porção posterior da traqueia, devido a ausência dos anéis, apresenta grande capacidade móvel e elástica, importante para acompanhar os movimentos dos pulmões.
A função desempenhada pelos cílios e os flagelos é basicamente locomotora, a exemplo dos organismos unicelulares protistas e espermatozóide. Contudo, os cílios também estão presentes em tecidos do trato respiratório (na traquéia), onde realizam função de defesa (retenção e eliminação de partículas e microorganismos).
A traqueia não se fecha graças à anéis de cartilagem em forma de C. Estes anéis estão presentes na traqueia, nos brônquios e nos bronquíolos. Também estão presentes na traqueia os cílios e um muco. Possíveis sujeiras grudam nesse muco e são levadas pelos cílios para a laringe onde são engolidos (passam para o esôfago).
Quando nos referimos a um epitélio como estratificado pavimentoso, estamos dizendo que ele: a) possui apenas uma camada de células em formato de cubo. ... O termo estratificado é usado para indicar que o epitélio possui mais de uma camada de células. Já o termo pavimentoso relaciona-se com o formato achatado das células.