A cadeia alimentar é toda matéria e energia trocada entre os seres vivos. A teia alimentar é a união de várias cadeias alimentares em uma rede. O ciclo de energia e matéria trocada entre os seres vivos através de suas relações alimentares. ...
Na cadeia alimentar, os organismos heterotróficos podem ser consumidores ou decompositores. Os consumidores são aqueles que se alimentam de outros seres vivos. Animais herbívoros, carnívoros e onívoros fazem parte desse grupo. Além de consumidores, podemos citar como organismos heterotróficos os decompositores.
Os consumidores caracterizam-se por serem seres heterótrofos, ou seja, dependem de outros seres vivos, normalmente os produtores, para se alimentarem. Os consumidores não conseguem produzir seu próprio alimento. Sendo assim, esses seres estão no meio ou final das cadeias alimentares.
Os seres vivos que dependem de outros seres vivos para se alimentar são chamados heterotróficos. E os seres vivos que não dependem de outros seres vivos são chamado de autotróficos.
*SERES DECOMPOSITORES: Algumas bactérias e fungos se alimentam de organismos mortos e restos de seres vivos, realizando o processo de decomposição; portanto, eles são chamados de decompositores.