A Civilização Hindu é uma das sociedades mais antigas do mundo. Com a centralização comercial no Oriente Médio e em regiões estratégicas da Ásia, o território hoje ocupado pela Índia ficou distanciado dos demais povos e se manteve economicamente pelo comércio interno das especiarias até a era da Idade Média.
A principal religião da Índia interfere diretamente na estruturação social, uma vez que o hinduísmo divide a sociedade em castas. A divisão da sociedade em castas é determinada a partir da hereditariedade. As castas se definem de acordo com a posição social que determinadas famílias hindus ocupam.
O hinduísmo não teve um fundador e não possui uma organização central. Ninguém criou uma relação de crenças que todos os hinduístas devam seguir. Mas todos os hinduístas respeitam os Vedas, um conjunto antigo de textos sagrados. Mulheres hindus se banham no rio Ganges, na Índia, acompanhadas por um sacerdote.
Atualmente, existem cerca de 1 bilhão de hinduístas, a maior parte deles na Índia e no Nepal. Mas Bangladesh, Sri Lanka, Paquistão, Malásia, Singapura, Ilhas Maurício, Fiji, Suriname, Guiana, Trinidad e Tobago, Reino Unido, Canadá e Estados Unidos também têm representatividade de seguidores da religião.
O hinduísmo é centrado sobre uma variedade de práticas que são vistos como meios de ajudar o indivíduo a experimentar a divindade que está em todas as partes, e realizar a verdadeira natureza de seu Ser. A teologia hinduísta se fundamenta no culto aos avatares (manifestações corporais) da divindade suprema, Brâman.
Além de serem considerados os primeiros registros literários da civilização indo-europeia, os Vedas são também os livros mais sagrados da Índia. Trata-se de uma série de escrituras originais dos ensinamentos hindus, que contém conhecimentos espirituais sobre a vida em todos os seus aspectos.
A divisão da sociedade em castas é determinada a partir da hereditariedade. ... As pessoas que não faziam parte de nenhuma das castas recebiam o nome de párias ou intocáveis.
Os intocáveis na sociedade hindu são aqueles que trabalham com trabalhos considerados indignos, sujos, lidando com os mortos (animais ou pessoas), com o lixo, ou outros empregos que requerem constante contato com aquilo que o resto da sociedade indiana considera abjeto e desagradável.