O folclore abrange as crenças, as práticas, os rituais e os costumes que são tradicionais de um povo ou de uma cultura, o que inclui os contos populares (os famosos “ditados” ou ainda as “lendas”), o artesanato, a música e as danças, por exemplo. A dança, no que lhe diz respeito, é a ação de dançar (ou bailar), isto é, a execução de movimentos ao ritmo da música.
Através de manifestações artísticas, esses tipos de danças contam a história e costumes desses grupos, eternizando suas raízes culturais e, em alguns casos, apresentando-as ao público. Algumas dessas danças, entretanto, são realizadas com motivos religiosos, sendo utilizadas para o cultivo particular de suas crenças e cerimônias religiosas, junto a um grupo fechado e praticante.
A dança sempre foi um elemento de suma importância para a cultura de diferentes povos. E a dança folclórica serve muito bem para representar isso.
As danças folclóricas brasileiras geralmente são praticadas coletivamente, durante dias comemorativos ou mesmo para apresentações ao público (com exceção de algumas danças religiosas, que geralmente são realizadas entre um grupo fechado e sem datas específicas).
O Maculelê é uma das danças folclóricas brasileiras cuja origem mescla danças africanas e indígenas. Inicialmente criada como uma espécie de combate corpo a corpo, assim como a capoeira, o maculelê conquistou a admiração e curiosidade das pessoas, tornando-se hoje uma das mais reconhecidas expressões artísticas de caráter cultural brasileiro.
Grande parte das danças folclóricas brasileiras contam com personagens imortalizados pela cultura popular, como o bumba meu boi. Dessa forma, algumas delas apresentam dançarinos caracterizados com fantasias, interpretando tais personagens. Outras, principalmente as religiosas, apresentam como característica o culto à natureza, utilizando elementos que evocam a imagem de animais ou espíritos da floresta.
Na China há também uma dança folclórica que é chamada de “kathakali”. Essa é usada para contar uma história, sendo que usa tanto a dança como também maquiagem, vestes específicas e muitos adornos. São usadas percussões e os dançarinos são bastante precisos.
Chula é um dos vários tipos de danças folclóricas brasileiras que tem sua origem em uma dança portuguesa, sendo popularizada no país pelos tropeiros. Essa dança tem como característica principal os desafios lançados entre os dançarinos. Funciona da seguinte maneira: um bastão de madeira, medindo cerca de 3 metros, é colocado no chão (deitado). Em seguida, dois dançarinos posicionam-se cada um em uma extremidade do bastão.
O que todos esses tipos de danças brasileiras apresentam em comum é a riqueza cultural, que pode ser observada nas vestimentas, instrumentos, passos de dança e nos apetrechos utilizados, refletindo assim suas origens e costumes. A seguir, apresentaremos algumas das danças folclóricas mais populares do Brasil.
Já os homens vestem calças com a bainha mais ou menos na altura dos joelhos, variando entre o branco e cores mais chamativas. Geralmente utilizam chapéus de palha. Religiosamente, o carimbo costuma ser muito praticado em celebrações a São Benedito.
O enredo do bumba meu boi conta a história de Catirina, uma escrava que estava gravida. Em meio a gestação, Catirina sente o desejo incontrolável de comer língua de boi, sua refeição favorita. Seu marido Chico, também escravo, resolve atender aos seus anseios, e mata um dos bois da fazenda na qual viviam.
As danças folclóricas costumam ser um espetáculo de consumo social, de importância cultural e até turística. Eles envolvem um certo nível de preparação e tendem a ocorrer no âmbito das festas do santo padroeiro , festas nacionais ou algum tipo de jubileu. Não devem ser confundidas com danças cerimoniais ou étnicas, geralmente associadas a rituais ou sociedades tribais.
A origem do Maculelê é cercada por vários mitos e histórias. A mais aceita é a seguinte: Maculelê era um índio bastante atrapalhado, que não possuía nenhum talento manual. Como era muito desastrado, os índios o excluíam de tarefas que exigiam certo talento.
Em suas representações, os dançarinos vestem-se com trajes bem ornamentados e de cores chamativas, utilizando um chapéu característico. Já as mulheres, utilizam saias longas e coloridas, ricamente detalhadas e trabalhadas. Ambos utilizam apetrechos longos e coloridos, carregando sombrinhas cheias de babados. O grupo locomove-se em uma alegria contagiante, carregando elementos que fazem alusão a antigos reis do Congo. Os dançarinos que representam os reis usam coroas.
No caso de Portugal, as danças folclóricas, que se podem observar, por exemplo, em brincadeiras infantis (na hora do recreio, com cantigas populares) são, muitas das vezes, conhecidas pela designação de ranchos. A cantiga do Malhão, de origem minhota (do Minho Litoral) é uma das mais célebres e assemelha-se bastante à dança típica chamada Chula.
Entretanto, o senhor da fazenda descobre e manda seus capatazes prenderem Chico. Catirina fica desesperada com a eminente morte de seu marido, e resolve apelar para um grupo de curandeiros que ali viviam. Os curandeiros, então, realizam um ritual e acabam ressuscitando o boi abatido, o que deixa o senhor da fazenda tão satisfeito que acaba perdoando Chico, que se salva da execução.
Trate-se de uma manifestação artística cujo personagem central é a figura de um boi, interpretado por um dançarino devidamente fantasiado. É particularmente popular nas regiões Norte e Nordeste do Brasil, em especial no Maranhão, sendo que o primeiro registro histórico data do século IX, em Recife, Pernambuco.
Esses membros geralmente vestem um traje específico, tradicional ou cerimonial, que os liga a passagens históricas ou valores tradicionais. Eles têm um acompanhamento musical , que muitas vezes toca instrumentos antigos, com os mesmos critérios.
Comumente, essas danças fazem parte do folclore e às vezes podem sofrer mutações de conteúdo, dando origem a variações modernas e releituras da tradição .
Outra dança folclórica que tem percorrido o mundo é a dança do ventre, que combina elementos do Oriente Médio e do norte da África apesar de se vir a atualizar com influências ocidentais.
Ao tocar da gaita gaúcha, os dançarinos iniciam uma sequência de passos e batidas de pé, como se estivessem se confrontando. Quando um dançarino finaliza sua sequência, o outro deve repeti-la e, em seguida, iniciar outra sequência mais difícil. O primeiro que errar um passo, perde o confronto.
Na dança de Maculelê, geralmente realizada em rodas de capoeira, os dançarinos vestem-se com saias indígenas, confeccionadas em sisal, e pinturas no corpo todo. Utilizam-se um bastão em cada mão, simulando assim o combate entre Maculelê e os índios rivais, de acordo com a lenda.
O frevo é mais uma dança folclórica do Brasil, sendo que essa representa o carnaval do estado de Pernambuco. Ela teve origem no século XIX. Os dançarinos usam roupas coloridas e dispõem de um pequeno guarda-chuva e dançam de forma frenética. As danças do folclore brasileiro possuem influências tanto africanas como também da Europa.
Assim como muitas das danças folclóricas brasileiras, as mulheres vestem-se com belas saias rodadas, com cores chamativas e fortes, e sempre descalças. Utilizam ornamentos nos cabelos, como flores ou miçangas, assim como blusas brancas e apetrechos.
Por outro lado, toda dança folclórica está inscrita em uma tradição local, de modo que “pertencem” a todos os indivíduos de uma determinada comunidade , que nela encontram um elemento de sua identidade . Por esse motivo, muitas danças são elevadas ao status de símbolo nacional pelos Estados .