Este tipo de atrofia muscular pode ser revertida com exercícios e uma melhor nutrição. Pessoas acamadas podem ter perda de massa muscular significativa. Os astronautas que estão longe de gravidade da Terra podem desenvolver diminuição do tônus muscular depois de apenas alguns dias de ausência de peso.
A eletroestimulação é indicada para alguns casos específicos de atrofia muscular. Quando ocorre perda da inervação, como em uma atrofia espinhal, o músculo necessita de um estimulo de pequenas correntes elétricas. Esse tratamento é usado apenas quando o paciente não consegue contrair os membros de forma voluntária.
A atrofia muscular esquelética ocorre devido a uma diminuição das vias de síntese e/ou aumento das vias de degradação de proteínas. Uma vez que o tamanho da fibra muscular é afetado, o indivíduo perde massa muscular e força e, consequentemente, capacidade funcional.
Por exemplo, a atrofia por desuso é um murchamento progressivo dos ossos e músculos que resulta da inatividade prolongada. No caso de um paciente desenvolver uma doença crônica como câncer ou HIV, a densidade óssea e a massa muscular diminuem consideravelmente.
Os principais sinais e sintomas da AME são: