Atualmente, são chamadas de valvas cada um dos aparelhos valvulares do coração. Cada valva é formada duas ou três válvulas (formações membranosas - cúspides). Estão localizadas, mais especificamente, entre os átrios e ventrículos, bem como nas saídas da artéria aorta e artéria pulmonar.
O coração funciona impulsionando o sangue através de dois movimentos:
Os átrios e ventrículos direito bombeiam sangue para os pulmões. Os átrios e os ventrículos esquerdo bombeiam sangue para a circulação sistêmica.
Sistema circulatório
O sangue que é bombeado para o pulmão (circulação pulmonar) é feito pelo ventrículo direito, pela artéria pulmonar, e o sangue que é bombeado para o corpo (circulação sistêmica) é feito pelo ventrículo esquerdo, pela artéria aorta.
A circulação sangüínea é a passagem do sangue através do coração e dos vasos. Podemos dividi-las em duas etapas: Pequena circulação ou circulação pulmonar e Grande circulação ou circulação sistêmica.
Nos répteis crocodilianos, as câmeras estão separadas, existindo, portanto, quatro cavidades. Vale destacar que, nesses animais, existe a comunicação de artérias na saída do coração, conectando a circulação pulmonar e a sistêmica.
Aves e mamíferos possuem coração com quatro cavidades.
Entre os mamíferos só o morcego pode voar. Tem membrana elástica e fina que liga o tronco aos dedos (cinco em cada mão), possibilitando o voo. Acredita-se que a característica tenha surgido ao longo de muito tempo, permitindo a exploração de mais tipos de alimentos (insetos e frutos) e a fuga de predadores.