A membrana plasmática, membrana celular ou plasmalema é um envoltório fino, poroso e microscópico que reveste as células dos seres procariontes e eucariontes. É uma estrutura semipermeável, responsável pelo transporte e seleção de substâncias que entram e saem da célula.
Existem basicamente dois tipos de envoltórios celulares: membrana plasmática e parede celular. Nem todas as células irão apresentar os dois, no entanto todas possuem uma membrana plasmática.
Dos envoltórios externos à membrana plasmática temos o glicocálix, a parede celular e as capsulas: Glicocálix: Presentes em células animais e de muitos protistas. É uma camada frouxa de glicídios, associados a lipídios e às proteínas da membrana. ... *Protoctistas: é formada por sílica ou celulose.
Os envoltórios celulares são: parede celular, glicocálix e membrana plasmática. ... A parede celular serve para sustentação e resistência; O glicocálix serve pra proteção contra o ambiente, reconhecimento celular, defesa (induzindo a formação de anticorpos), determinação de grupos sanguíneos (pelas glicoproteínas);
O glicocálix apresenta diversas funções: Proteção contra danos físicos e químicos; Reconhecimento e adesão celular: o glicocálix participa do reconhecimento de uma célula por outra, distinguindo-a de outros tipos celulares, e promove a união entre elas.
O glicocálix ou glicocálice é um envoltório externo à membrana plasmática presente em células animais e de alguns protozoários. O glicocálix consiste em uma cobertura de açúcar ligada em proteínas, com espessura de 10 a 20 nm, que envolve a célula e lhe confere proteção.