O exame físico do aparelho respiratório é dividido em inspeção, palpação, percussão e ausculta....Dessa forma, as principais alterações do padrão do ritmo respiratório que podem ser encontradas são denominadas:
A avaliação da função pulmonar tem sido um fator importante no estudo do desenvolvimento e crescimento, tanto de crianças saudáveis como doentes. Neste sentido, a oscilometria de impulso (IOS) é um instrumento muito utilizado, reconhecido e sensível que avalia a mecânica respiratória.
Excursão torácica alterada é o movimento não sincronizado do tórax. A presença dessa característica aumenta em três vezes a chance de ter PRI. Crianças que respiram com os lábios franzidos têm três vezes mais chances de apresentar PRI.
O diafragma, principal músculo da respiração, contrai-se durante a inspiração em conjunto com os músculos acessórios, incluindo os intercostais externos, esternocleidomastoideo e escalenos.
As características definidoras são o conjunto de sinais e sintomas que asseguram a presença de um determinado diagnóstico. São consideradas críticas aquelas que, sozinhas, são suficientes para confirmar o diagnóstico (MARIA, 1990).