A epidemia silenciosa O vírus da hepatite C foi descoberto em 1989 graças às técnicas de biologia molecular. Como este vírus nunca foi conclusivamente observado ao microscópio eletrónico, o conhecimento da sua existência baseia-se na clonagem do seu material genético.
Em 1989 foi publicada na Science a descoberta do vírus da hepatite C. Anos depois, o americano Charles M. Rice trabalhou durante décadas com o HCV. Ele foi o primeiro cientista a conseguiu reproduzir uma versão do vírus que poderia ser cultivada e estudada em laboratório.
A infecção por hepatite C, que continua ao longo de muitos anos, pode causar complicações significativas, tais como: Cirrose, em média de 20 a 30 anos após a infecção pelo vírus C. Câncer de fígado. Insuficiência hepática.
O diagnóstico da hepatite C é realizado por meiodo exame anti-HCV e confirmado por biologia molecular (HCV-RNA quantitativo). Os exames estão disponíveis no SUS. Conforme a Portaria GAB/SVS nº 25/2015, o diagnostico da hepatite C é feito com um teste capaz de detectar a presença do anticorpo contra o HCV (anti-HCV).
O Kit NAT HIV/HCV/HBV possui alta sensibilidade para detecção da presença do genoma viral do HIV (Vírus da Imunodeficiência Humana), HCV (Vírus da Hepatite C) e HBV (Vírus da Hepatite B) circulante no plasma sanguíneo.
A implementação da tecnologia NAT para triagem em bancos de sangue reduz o risco de transmissão de agentes virais transmissíveis por transfusão, como HIV e HCV, uma vez que é possível a detecção mais precocemente dos antígenos em doações realizadas durante o período posterior a soro-conversão, porém, ainda em janela ...
O teste do anticorpo para a hepatite C detecta a presença de tais proteínas produzidas pelo sistema imunitário para lutar o vírus. Contudo, a revelação destes anticorpos contra a infecção pode tomar alguma hora - geralmente certos meses. Assim o teste não mostrará uma reacção positiva por certos meses após a infecção.