O cálculo do WACC é feito a partir da seguinte fórmula:
A escassez e o custo de oportunidade estão diretamente ligados em economia, já que na maioria das situações é necessário escolher entre recursos escassos. O custo de oportunidade está relacionado à previsão do maior benefício a que se renuncia após uma decisão de alocação dos recursos disponíveis.
Custos explícitos são despesas correntes de uma empresa—por exemplo, os pagamentos de salários e encargos, aluguel ou materiais. Custos implícitos são o custo de oportunidade dos recursos já possuídos pela empresa e usados no negócio—por exemplo, expansão de uma fábrica em um terreno que já possuía.
Portanto, a grosso modo, custo contábil seria o que de fato exigiu um pagamento em dinheiro. Já economicamente, tratam-se dos tais famigerados custos de oportunidade, ou seja, o custo de algo em termos de uma oportunidade renunciada.