Vaviáveis em pesquisa são característica de interesse a ser estudada em cada ELEMENTO DO ESTUDO (Ex: Gênero, idade, altura, renda mensal, número de irmãos, etc.). Os dados de um trabalho compreendem os valores coletados de variáveis de cada ELEMENTO DO ESTUDO.
Estudos ecológicos Em um estudo ecológico típico, medidas de agregados da exposição e da doença são comparadas. Nesse tipo de estudo, não existem informações sobre a doença e exposição do indivíduo, mas do grupo populacional como um todo.
Diferente dos estudos descritivos, nos estudos analíticos existe a formação de um grupo controle que serve para a comparação dos resultados. É um tipo de estudo onde a relação exposição-doença em uma população é investigada em um momento particular, fornecendo um retrato da situação naquele momento.
A epidemiologia, portanto, é um campo da ciência que trata dos vários fatores genéticos, sociais ou ambientais e condições derivados de exposição microbiológica, tóxica, traumática, etc. que determinam a ocorrência e a distribuição de saúde, doença, defeito, incapacidade e morte entre os grupos de indivíduos.