Dentre os répteis, os crocodilianos são os únicos que apresentam o comportamento de cuidado parental, protegendo os ovos, ajudando nas fases de eclosão e pós-eclosão, e permanecendo ao lado de jovens recém- eclodidos por meses (SHINE, 1988).
Cerca de 100 espécies de Squamata exibem algum cuidado parental, incluindo defesa dos ovos nos ninhos ou aquecimento dos ovos por contrações musculares. Algumas fêmeas de espécies vivíparas ajudam os juvenis a romper a membrana e todos permanecem juntos até que os juvenis deixem o local do parto.
A fecundação ocorre dentro do corpo da cobra, mas o desenvolvimento do filhote pode acontecer tanto dentro, quanto fora de seu corpo. Algumas espécies de cobras botam o ovo fecundado e o filhote se desenvolve fora do corpo da mãe. Mas o filhotinho só sai do ovo depois de terminado o seu desenvolvimento.
Conheça algumas espécies que parecem ter o instinto de paternidade diferente do comum
Alguns animais, como os cangurus, nascem cegos e completamente nus. Esses são os chamados altriciais. Mas há os chamados precociais. Além de enxergarem logo após o nascimento, são independentes dos progenitores em pouco tempo, por exemplo, os elefantes.
É o caso, por exemplo, de quando o hamster come filhotes. Também conhecido como canibalismo filial, o ato de comer as próprias crias em determinadas situações é comum a várias espécies. Não apenas em mamíferos, como felinos, ursos e pequenos roedores, mas também entre peixes, aves e insetos.