A verdadeira história do desenvolvimento das crenças e práticas do Cristianismo primitivo é muitas vezes envolta em mistério, ficando em segundo plano em relação às histórias da Bíblia e de Jesus. A verdade é, no entanto, que houve muitos indivíduos nos primeiros séculos da Era Comum que fizeram contribuições indispensáveis para a criação do Cristianismo como teologia e da Igreja como autoridade. Coletivamente, essas pessoas são conhecidas como os Pais da Igreja Primitiva e, embora nem todos possam ser nomes familiares, eles são verdadeiramente os arquitetos da maior religião do mundo.
2. Jesus, o fundamento da Igreja. Jesus Cristo é apresentado como sendo o fundamento da Igreja. Foi Ele quem morreu por ela, derramando o seu sangue, e não qualquer outro homem. Paulo fala aos efésios que fomos “edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, de que Jesus Cristo é a principal pedra da esquina” (Ef 2.20), e aos Coríntios lembra que “beberam todos de uma mesma bebida espiritual, porque bebiam da pedra espiritual que os seguia; e a pedra era Cristo” (1 Co 10.4). A Bíblia, então, não deixa dúvidas de que Jesus é o fundamento de sua Igreja. Jesus é o único fundador da Igreja. Ele amou a Igreja a ponto de entregar sua própria vida por ela, para que pudesse existir.
Santa Teresa de Ávila foi uma figura proeminente na Reforma Católica do século XVI e é uma das únicas mulheres doutoras da Igreja Católica. Ela nasceu em Ávila, na Espanha, em 1515. Santa Teresa lutou pela reforma da ordem carmelita e fundou a Ordem das Carmelitas Descalças, uma ordem de contemplativas que buscavam uma vida de oração, solidão e simplicidade. Ela foi uma experiência mística e suas experiências místicas foram descritas em seu livro “O Castelo Interior”. Ela acreditava que a contemplação era um meio de entrar em comunhão com Deus e defender a importância da humildade e da simplicidade na vida espiritual. Ela foi uma das principais influências do movimento da Contrarreforma e sua espiritualidade continua a inspirar muitos católicos hoje. Além disso, suas obras também influenciaram escritores como João da Cruz e Teresa de Lisieux.
Muito pouco se sabe sobre o último dos Padres Apostólicos, Pápias de Hierápolis. A maioria dos estudiosos acredita que ele nasceu por volta de 60 d.C. e viveu até cerca de 130 d.C. Seus contemporâneos o descreveram como um “ouvinte” do Apóstolo João. O trabalho de Pápias foi fundamental para preservar e difundir os evangelhos canônicos para as gerações seguintes de cristãos.
O evento previsto para ‘não muito depois destes dias’, é descrito em Atos 2, mas não está definido no capítulo. Por isso, o Pentecostes, quando o espírito Santo desceu pela primeira vez sobre os discípulos, é geralmente conhecido como a ‘data de nascimento da igreja’.
São Cipriano de Cartago nasceu pagão, mas se converteu ao Cristianismo e tornou-se bispo em 249 d.C. Cipriano foi um dos primeiros proponentes do Batismo na água e ensinou que esse era o único começo legítimo no caminho para a salvação.
No tópico III, converse com os alunos a respeito da importância de recebermos o Batismo com o Espírito Santo que é o revestimento de poder para cumprirmos a missão que nos foi designada.
A vida e as obras de Santa Teresa de Ávila deixaram um legado duradouro na Igreja Católica e em toda a história da espiritualidade cristã. Ela é lembrada como uma das grandes místicas da Igreja, cujas ideias e ensinamentos influenciaram profundamente a teologia e a prática da oração contemplativa. A sua contribuição para a reforma religiosa e para a promoção da educação das mulheres também é reconhecida como um exemplo inspirador de liderança e coragem para todos os cristãos, independentemente do seu gênero ou vocação.
A história da Igreja Católica começa com o início do cristianismo, cerca de 2 mil anos atrás. Depois da morte de Jesus, o cristianismo se disseminou pelo Oriente Médio e pela Europa.
Santa Teresa de Ávila também foi uma reformadora da Igreja Católica. Ela reconheceu que a Igreja estava em necessidade de mudanças e lutou para reformar os conventos carmelitas. Ela acreditava que os conventos deveriam ser mais rigorosos em sua observância das regras monásticas e menos envolvidos em assuntos mundanos. Santa Teresa também enfatizou a importância da oração contemplativa e da meditação como meio de se aproximar de Deus.
A reforma começada por Lutero segue cada vez pior, aos poucos as novas igrejas vão caminhando conforme deseja satanás, se desviando cada vez mais. Creio que a Igreja Católica pelo caminho aos dias de hoje errou e se arrependeu, mas mantém as origens das obras de Deus. Esta utiliza a mensagem de Cristo a Pedro: “Tudo o que permitires na terra será aceito nos céus e tudo que reteres na terra será retido nos céus.”
Dizer que o livro de Atos tem caráter meramente descritivo reduz esse livro da Bíblia a um mero ajuntamento de textos históricos sem validade doutrinária para os nossos dias.
Enquanto os Doutores da Igreja são considerados o escalão superior dos Padres da Igreja, existem muitos outros grupos e subgrupos que deixaram marcas indeléveis na fé cristã. Os mais conhecidos pela Igreja Católica moderna são aqueles que escreveram em latim e são apropriadamente referidos como os Padres Latinos.
A verdadeira religião, segundo o apóstolo, se caracteriza pelo amor ao próximo, em especial aos que se encontram sem nenhum tipo de proteção e ajuda, e se materializa não apenas por uma fé sem obras, mas principalmente por obras oriundas da fé.
Pedro foi considerado uma das colunas da Igreja, da mesma forma que Tiago e João (Gl 2.9), mas não eram eles o fundamento da Igreja, e sim o próprio Jesus Cristo.
As ideias de Agostinho sobre a graça divina e o livre-arbítrio também foram muito influentes na teologia católica. Ele argumentou que a graça divina é necessária para a salvação, mas que o livre-arbítrio humano também é importante. Essa ideia de que a graça divina e a escolha humana trabalham juntas para a salvação é um dos pilares da teologia católica.
Algumas pessoas de fora da igreja pensaram que Paulo tinha fundado a igreja, porque ele se tornou tão famoso. Mas, na verdade, a igreja já existia há alguns anos quando Paulo se converteu. Paulo “apenas” fundou muitas outras igrejas locais, em suas viagens missionárias.
A Bíblia não nos permite interpretar Atos dos Apóstolos como sendo um texto meramente histórico, ou seja, que não deve ser entendido como válido para os nossos dias. Atos fala de pessoas se reunindo para orar, curando enfermos, expulsando demônios, evangelizando e ganhando almas para Jesus, fundando igrejas e fazendo conhecido o nome do Senhor. Entendemos que essas práticas jamais foram deixadas de lado, mesmo por aqueles que interpretam Atos como sendo um livro meramente histórico.
São Bento foi canonizado pela Igreja Católica em 1220 pelo Papa Honório III e é comemorado no dia 11 de julho. Sua influência na Igreja Católica e na história em geral é inegável, e sua regra monástica continua a inspirar e orientar muitas pessoas até hoje.
Embora os oito Doutores reconhecidos da Igreja sejam tidos em altíssima consideração, eles não são os primeiros Pais da Igreja. Antes deles vieram os Padres Apostólicos, um grupo de teólogos que estavam quase todos diretamente associados aos 12 apóstolos originais e viveram ao longo dos séculos I e II d.C.