A nave foi lançada do centro espacial de Baikonur. A Vostok 1 fez a volta em torno da Terra em 1 hora e 29 minutos. Ao ver a Terra do espaço, Yuri pronunciou uma frase que entrou para a história:
Em 1961, abriu-se uma nova porta na história da exploração. Ocorreu no dia 12 de abril quando um jovem astronauta, se tornou o primeiro homem a ver a Terra do espaço. Trata-se do Major Yuri AlekseeviДЌ Gagárin, escolhido entre 3461 candidatos, filho de um carpinteiro e de uma camponesa, nascido em 1934 em um vilarejo no Oblast d Smolensk. Passou sua juventude em um mundo ameaçado pelos ventos da Guerra Fria. São anos em que as duas superpotências, os Estados Unidos e a União Soviética, desenvolvem seus arsenais nucleares e a corrida espacial se torna um novo campo de batalha. Neste delicado momento do século XX, um dia há 60 anos atrás foi dado o início de uma nova era. Um jovem de 27 anos, como Ulisses, navegou para o desconhecido, superando limites que pareciam intransponíveis.
O cosmonauta russo Iuri Alekseievitch Gagarin é conhecido como o primeiro humano a viajar ao espaço. A bordo da espaçonave Vostok 1, o piloto entrou em órbita e completou uma volta ao redor da Terra em 108 minutos, no dia 12 de abril de 1961. Ao observar o planeta a uma distância superior a 300 quilômetros do solo, ele afirmou: “A Terra é azul”.
Yuri Gagarin faleceu em Kirjatch, Rússia, no dia 27 de março de 1968. Sua morte causou uma grande comoção e a Rússia decretou luto nacional.
O cosmonauta soviГ©tico Iuri Gagarin aperta a mГЈo dos astronautas Gemini 4 da NASA, Edward H. White II e James A. McDivitt no Paris International Air Show, em junho de 1965 (Foto: NASA)
E na cultura pop, Yuri Gagarin é celebrado até os dias de hoje das mais diversas maneiras, estampando itens de moda e decoração e influenciando artistas da literatura, música e outras artes.
Inclusive, em 2017 o grupo britânico Depeche Mode lançou um videoclipe para a música Cover Me, que faz parte de seu último álbum de estúdio, Spirit. Mas o que isso tem a ver com Yuri Gagarin? Assista, e entenderá:
Na reentrada, Gagarin ejetou da cápsula ao chegar a 7 mil metros de altitude, terminando o pouso de paraquedas. Por um erro no cálculo do retorno à Terra, ele acabou pousando a 320 quilômetros do local previsto. Promovido quando estava em órbita, o cosmonauta decolou como tenente e tocou o solo como major, sendo em seguida anunciado como o primeiro humano a viajar pelo espaço.
Yuri Gagarin morreu em 1968, durante um treino de rotina com um voo de caça, junto ao instrutor Vladimir Seryogin. O acidente não foi muito bem explicado, mas ambos receberam honras do Estado e foram enterrados na muralha do Kremlin. No entanto, em 2011, quando o voo histórico de Gagarin completou 50 anos, as autoridades russas revelaram um documento que era classificado como "segredo de estado", mostrando que a causa mais provável para o acidente fatal teria sido uma manobra brusca do piloto para evitar uma sonda atmosférica que estava em seu caminho. Isso teria feito a nave perder estabilidade, chocando-se contra o solo.
Gagarin cursou ensino técnico e foi chamado para concluir seus estudos na cidade industrial de Saratov, onde se especializou em tratores. Ele também havia se matriculado no aeroclube local, onde tinha aulas de voo nos finais de semana. Ao completar esse curso em 1955, foi chamado para a escola de cadetes da Força Aérea Soviética, em Orenburg, onde se formou dois anos depois.
Acabou com uma carreira polГtica dentro do Partido Comunista SoviГ©tico, sendo escolhido como deputado no Soviete Supremo, o principal ГіrgГЈo do Legislativo da URSS, em 1962. Chegou a voltar para os treinamentos de voo, atГ© morrer em um acidente a bordo de um caГ§a MiG-15, em 27 de marГ§o de 1968, prГіximo a Moscou. ApГіs sua morte, a cidade de Gzhatsk foi rebatizada de Gagarin.
Em 1955, após terminar o curso técnico, ingressou na Escola de Pilotos de Orenburg, onde recebeu treinamento para pilotar aviões militares. Nessa época, conheceu Valentina Ivanovna, com que se casou em 1957 e teve duas filhas.
Mas as homenagens nГЈo acabam por aГ: uma rocha descoberta em Marte tambГ©m ganhou seu nome, e a medalha de ouro da Federação AeronГЎutica Internacional se chama "Medalha de Ouro Yuri Gagarin". Acha que acabou? Pois em Moscou foi construГdo o Centro de Treinamento de Cosmonautas Yuri Gagarin, enquanto o maior museu da aviação e do espaГ§o, tambГ©m na RГєssia, leva seu nome.
Não preciso dizer agora o que senti quando me ofereceram este voo, o primeiro da história. Alegria? Não, não foi apenas alegria. Orgulho? Não, não foi apenas orgulho. Eu senti uma grande felicidade. Ser o primeiro a entrar no cosmo, engajar-me em um duelo sem precedentes com a natureza. Alguém poderia sonhar algo maior do que isso? Mas depois pensei na tremenda responsabilidade: ser o primeiro a fazer o que gerações de pessoas haviam sonhado. Ser o primeiro a preparar o caminho para a humanidade no espaço. Pode-se pensar em uma tarefa mais difícil do que a que me foi dada?
O foguete Vostok K, contendo a cápsula da Vostok 1, foi lançado de uma plataforma em Baikonur, no Cazaquistão, às 9h07 da manhã do dia 12 de abril de 1961. Depois do desacoplamento em dois estágios, a aeronave esférica de 2,3 metros de diâmetro e quase 4,75 toneladas percorreu a órbita da Terra em 108 minutos, a uma velocidade média aproximada de 28 mil km/h. Toda a viagem foi realizada de forma automática, sem intervenção do tripulante.
De volta ao solo terrestre, Gagarin foi agraciado com a Ordem de Lênin, a maior condecoração da União Soviética. Tornou-se uma celebridade instantânea e fez uma turnê mundial para divulgar o programa espacial soviético.
“Caros amigos conhecidos e desconhecidos, compatriotas e pessoas de todos os países e continentes, em poucos minutos uma poderosa nave espacial me levará para o Universo. O que posso dizer a vocês nestes últimos minutos antes da partida? Minha vida inteira parece agora estar condensada em um momento maravilhoso. Tudo o que eu experimentei e fiz até agora foi experimentado e feito em preparação para este momento. Percebo que é difícil expressar meus sentimentos agora que o momento da prova está tão próximo, o momento para o qual nos preparamos por tanto tempo e com paixão.
Nascido em 9 de marГ§o de 1939, na aldeia de Kluchino, na RГєssia, entГЈo territГіrio da UniГЈo das RepГєblicas Socialistas SoviГ©ticas (URSS), Gagarin era filho de camponeses de fazendas coletivas. Em 1946, sua famГlia mudou-se para Gzhatsk, e ele ingressou em uma escola local sem muita estrutura. Aprendeu a ler com um velho manual militar. Mais tarde, comeГ§ou a se encantar por aviação, matemГЎtica e ciГЄncia graГ§as a um professor que havia servido na ForГ§a AГ©rea SoviГ©tica durante a Segunda Guerra Mundial.
E foi, a partir deste momento, que a humanidade entrava na Era Espacial, fazendo com que os EUA investissem na NASA para que o paГs nГЈo ficasse atrГЎs dos rivais soviГ©ticos no que diz respeito Г exploração do espaГ§o. Sim, os EUA levaram o Homem Г Lua pela primeira vez em 1969, com a missГЈo Apollo 11, mas Г© dos russos o trofГ©u do lanГ§amento do primeiro satГ©lite na Гіrbita terrestre (o Sputnik 1, em 1957), e a medalha de ouro na competição de levarВ um ser humano ao espaГ§o pela primeira vez, com Gagarin.
Seu feito ajudou a acelerar ainda mais a corrida espacial entre os Estados Unidos e a URSS. Os americanos estavam atrasados: conseguiram lançar seu primeiro astronauta ao espaço em maio de 1961, mas sem completar a órbita, o que só aconteceu em 1962.