Além disso, adotamos medidas para modernizar algumas instituições pertencentes ao Estado, como as de ensino e as Forças Armadas. Esses monarcas ficaram conhecidos como déspotas esclarecidos. Recebem esses nome porque eram governantes absolutistas partidários de alguma ideias iluministas.
Déspotas esclarecidos ou reis déspotas são soberanos europeus que tentaram colocar em prática as ideias dos filósofos iluministas. Esses governantes ficaram conhecidos como praticantes do absolutismo ilustrado.
A expressão “despotismo esclarecido” foi cunhada pelo historiador alemão Wilhelm Roscher, em 1847, portanto, não foi contemporânea a tal política. O historiador, com este termo, queria explicar uma série de governos que adotaram vários princípios iluministas como o racionalismo, os ideais filantrópicos e o progresso.
Veja quais foram os principais pensadores iluministas e seus ideais, em muitos casos, polêmicos.