Os procedimentos para a determinação da morte encefálica devem ser iniciados em todos os pacientes que apresentarem os seguintes pré-requisitos:
Eletroencefalograma; Doppler Transcraniano ; Arteriografia cerebral de 4 vasos; Tomografia por emissão de fóton único (SPECT);
No Brasil, o protocolo de morte encefálica deve ser realizado por dois médicos diferentes, com um intervalo mínimo de uma hora, que avaliarão, por meio do exame físico, as funções cerebrais.
A morte encefálica é, na verdade, um novo conceito de morte, baseado no conceito de estado de coma irreversível. Mas a morte cerebral não é a mesma coisa que o estado de coma . No estado de coma as funções cerebrais estão ativas; na morte cerebral há a perda definitiva das funções neurológicas do cérebro .
Agora, pacientes obrigatoriamente devem ser tratados por no mínimo seis horas a partir da suspeita e, só aí, os exames de confirmação podem ser feitos. Somados os períodos, a determinação da morte cerebral só poderá ocorrer após sete horas (seis horas de observação + uma hora de exames).