Quando uma molécula possui dois carbonos assimétricos iguais, ela terá dois isômeros opticamente ativos (dextrogiro e levogiro) e dois inativos (meso e mistura racêmica).
O conceito de quiral é associado a um átomo de carbono ligado a quatro substituintes diferentes, dispostos segundo os vértices de um tetraedro. A mudança de posição de dois dos grupos substituintes conduz a uma simetria da molécula.
Se em uma reação um enantiômero reagir e o arranjo do seu carbono quiral não for alterado sua configuração será mantida no produto. Essa manutenção de configuração é conhecida como configuração relativa, pois é relacionada ao substrato e não foi determinada diretamente.
Há isomeria óptica quando o composto contém pelo menos um carbono assimétrico (C*), também chamado de carbono quiral. Leia também Isomeria Espacial e Química Orgânica.
Sobre a quantidade de isômeros ópticos e misturas racêmicas diferentes podem ser formados de um composto com n carbonos assimétricos diferentes entre si, sabemos que o número de isômeros ópticos ativos é calculado por meio da fórmula de Van't Hoff.
c) mistura racêmica é aquela sem atividade óptica devido a mistura de isômeros que desviam a luz para lados opostos, logo se agruparmos de 2 em 2 (1 dextrogiro e 1 levogiro) será possível fazer 8 misturas racêmicas, visto que existem 8 isômeros de cada um dos tipos.
Com uma mistura racêmica entre bases a separação ocorrerá da mesma forma, mas com reagente ácido isolado também de um organismo, normalmente de uma planta. O ácido (-)málico é muito usado para Resoluções.