A fixação do carbono na fotossíntese ocorre através de diferentes mecanismos. As plantas são classificadas como C3, C4 ou CAM conforme os mecanismos fotossintéticos utilizados. A transformação do CO2 atmosférico em açúcares no ciclo C3 foi elucidada por Calvin & Benson, na década de 50.
As enzimas e reações do ciclo de Benson-Calvin, que ocorrem no estroma dos cloroplastos, foram inicialmente estudadas e elucidadas pela equipe de Benson e Calvin, nos anos 50 (BENSON & BENSON-CALVIN,1950), e podem ser vistas segundo as fases do ciclo.
As plantas CAM separam temporariamente a fixação do carbono e o ciclo de Calvin. O dióxido de carbono entra nas folhas durante a noite (quando os estômatos estão abertos) e é fixado em oxaloacetato pela PEP carboxilase, que liga o dióxido de carbono à molécula de três carbonos PEP.
Nomes alternativosPlantas C3: as plantas C3 são chamadas de plantas sazonais frias. Plantas C4: as plantas C4 são chamadas de plantas da estação quente. ... Plantas C4: As folhas das plantas C4 têm anatomia de Kranz. células Plantas C3: Nas plantas C3, a reação escura é realizada pelas células do mesofilo.