Uma vaca pode viver em média de 20 a 25 anos. O problema em determinar a idade das vacas deve-se ao fato de que, na maioria das vezes, sua vida é artificialmente encurtada por ser humana. O gado é uma das fontes de maior subsistência dos seres humanos e geralmente não vive por muitos anos devido à exploração. Estima-se que uma vaca pode atingir a puberdade entre 8 e meses, embora neste animal mais do que a idade seja determinada a puberdade com base no peso do mesmo animal. Em alguns casos extremos, uma vaca pode viver mais de 30 anos.