O DNA e o RNA são os dois tipos de ácidos nucleicos encontrados nos seres vivos.
É importante perceber que o DNA é composto por duas fitas e que uma complementa a outra. Sabemos que na molécula de DNA a adenina sempre se une à timina e que a citosina sempre se liga à guanina. Sendo assim, uma sequência TCAAGT liga-se a uma sequência AGTTCA.
A RNA polimerase sintetiza uma sequência de RNA complementar à fita de DNA molde. Ela sintetiza a fita de RNA na direção de 5´para 3´, enquanto a leitura da fita molde de DNA ocorre na direção 3´para 5´. A fita de DNA molde e a fita de RNA são antiparalelas entre si.
Em resumo, o DNA é "transcrito" pelo RNA mensageiro (RNAm) e depois a informação é "traduzida" pelos ribossomos (compostos RNA ribossômico e moléculas de proteínas) e pelo RNA transportador (RNAt), que transporta os aminoácidos, cuja sequência determinará a proteína a ser formada.
Ì APENAS UMA FITA DO DNA SERVE COMO MOLDE Para que a transcrição ocorra, é necessário que a dupla hélice do DNA seja aberta e possibilite a entrada de nucleotídeos complementares á fita simples. A fita de DNA que dará origem á fita de RNA é chamada de fita molde.
A DNA-polimerase é a enzima que faz a síntese de uma nova fita de DNA. Ela possui a capacidade de adicionar nucleotídeos na extremidade 3'OH de uma região pareada do DNA, fazendo com que a cadeia se estenda no sentido 5'→3'.
A ligase do DNA (ou DNA ligase) é uma enzima que promove a ligação entre os nucleótidos de duas moléculas de DNA. Em Engenharia Genética e Genética Molecular esta enzima é extremamente importante, dado que esta enzima ajuda a reparar as descontinuidades das moléculas de DNA de cadeia dupla, unindo a cadeia.
Esta enzima sintetiza pequenos primers que vão fornecer o terminal 3' OH necessário para a DNA polimerase iniciar a síntese da cadeia atrasada. Este primer de RNA será mais tarde removido pela DNA polimerase I. DNA ligase : é a enzima que une os fragmentos de Okasaki para completar a cadeia atrasada.
A tecnologia do DNA recombinante é também conhecida como clonagem molecular ou mesmo clonagem gênica. Trata-se de processos de transferência de DNA de um organismo para outro visando produzir benfeitorias.