A pleura é uma pequena camada de tecido fino que reveste os pulmões (pleura visceral) e a parede interna do tórax (pleura parietal).
Geralmente, o feto começa a produzir surfactante ao redor das 24 semanas de gestação. Ao redor da 34ª à 36ª semana de gestação, existe uma quantidade suficiente de surfactante nos pulmões do feto para permitir que os alvéolos permaneçam abertos.
Se houve um acúmulo suficiente de ar no espaço entre o pulmão e a parede torácica, as veias que levam o sangue para o coração podem ser comprimidas. Assim, uma quantidade menor de sangue chega às cavidades do coração, o débito cardíaco diminui e a pressão arterial do recém-nascido também.
A taquipneia transitória do recém-nascido é uma disfunção respiratória transitória causada pelo atraso na reabsorção do líquido pulmonar fetal. Os sinais e sintomas incluem taquipneia, retrações, gemência e batimentos das aletas nasais.
O pneumotórax é uma urgência médica relativamente comum, que é causada pela entrada de ar dentro da pleura, a membrana que recobre os pulmões. O pneumotórax pode ocorrer espontaneamente em pessoas saudáveis, mas ele é mais comum após traumas torácicos, em fumantes ou em pessoas com doenças pulmonares.
Em geral, o pneumotórax espontâneo primário é provocado pela ruptura de uma pequena área debilitada do pulmão (bolha). A doença é mais comum em homens altos com menos de 40 anos e fumantes. A maioria das pessoas se recupera totalmente. Porém, o pneumotórax espontâneo primário é recorrente em até 50% das pessoas.