O gás sulfídrico é tóxico, altamente denso e, em 8 ppm (parte por milhão), já chega a ser prejudicial à saúde humana. Em 10.000 ppm, é letal, ou seja, os riscos químicos levam à morte.
Desde 2010, o H₂S tem sido considerado um gás tóxico pela União Europeia. O gás é mortal se as concentrações se tornarem muito grandes (> 1000 ppm) e sua presença é geralmente detectada por seu odor característico de "ovos podres".
É utilizado na produção de ácido sulfúrico e outros compostos sulfurosos, pesticidas, sulfetos inorgânicos, em vários segmentos da indústria do petróleo como perfuração de poços, produção de óleo e gás, refino e destilação, em análises químicas e como agente redutor em purificações de ácido sulfúrico e ácido clorídrico ...
O sulfeto de hidrogênio (H2S) é um gás incolor, de cheiro desagradável característico, extremamente tóxico e mais denso do que o ar.
A decomposição de material orgânico provocada por ação bacteriana dá origem a um gás com cheiro de ovo podre: o gás Sulfídrico (H2S), também chamado de Sulfeto de Hidrogênio.
Segundo NR-15 (Norma Regulamentadora 15) (BRASIL, 1978), o limite máximo permitido de tolerância da exposição do homem ao H2S não deve ultrapassar 8 ppm ou 12 mg/m³ até 48 horas por semana (BRASIL, 1977).
50 Pronunciada irritação dos olhos, garganta e pulmões, mas é possível respirar por alguns minutos. 100 Tosse, irritação dos olhos, perda do olfato após 2 a 5 minutos de exposição. 500 Perda da consciência e possível morte em 30 minutos a uma hora.
48 horas Segundo NR-15 (Norma Regulamentadora 15) (BRASIL, 1978), o limite máximo permitido de tolerância da exposição do homem ao H2S não deve ultrapassar 8 ppm ou 12 mg/m³ até 48 horas por semana (BRASIL, 1977).
Esse gás tem origem de diferentes fontes, podendo ser resultado de processos de biodegradação, tanto de matéria vegetal quanto animal, ou de refinamento de petróleo e minérios. Por ser resultado de decomposição e refinamento, ele representa grande perigo para três setores: o petroleiro, a agropecuária e a pesca.
O gás pode irritar os olhos, nariz, garganta e pulmões. O H2S em excesso pode interromper o centro respiratório no cérebro, que pode causar a morte. Pode ser possível reanimar a vítima, mas somente se os primeiros socorros forem aplicados adequadamente e rapidamente.