O nódulo hipoecoico, ou hipoecogênico, é aquele que é visualizado através de exames de imagem, como a ultrassonografia, e que indica uma lesão de baixa densidade, geralmente formada por líquidos, gordura ou tecidos poucos densos, por exemplo.
Um nódulo de tireoide hipoecoico é o nome dado quando, durante a realização de uma ultrassonografia, o médico observa a presença de um nódulo com baixa densidade, indicando que há líquidos dentro dele, que ele pode ser formado por gordura ou até mesmo por tecidos pouco densos.
A maneira como esses sons voltam para formar uma imagem é conhecida como ecogenicidade. Algo com baixa ecogenicidade aparece escuro na imagem e é denominado hipoecoico, ou hipoecogênico, enquanto algo com alta ecogenicidade aparece claro e é denominado hiperecoico, ou hiperecogênico.
Quando um nódulo é observado no exame de ultrassom, o ultrassonografista deve descrever as características desse nódulo. Uma delas é o padrão de eco ou ecogenicidade em relação ao tecido adiposo ou gordura da mama. Quando um nódulo é hipoecogênico significa que se apresenta menos ecogênico em relação à gordura da mama.
As lesões hiperecogênicas constituem um achado com baixa prevalência nos exames ultrassonográficos das mamas, em sua maior parte associado a doenças benignas que não necessitam de avaliação adicional. Porém, algumas neoplasias, como o carcinoma invasivo da mama e as metástases, podem apresentar-se desta forma.