Nos solos, ocorrem tensões devidas ao peso próprio e às cargas aplicadas. As tensões devidas ao peso têm valores consideráveis, e não podem ser desconsideradas. Quando a superfície do terreno é horizontal, pode-se assumir que a tensão atuante num plano horizontal em uma certa profundidade seja normal ao plano.
O conceito de poro pressão, denominada também como pressão da formação ou pressão de poros, é a pressão que o fluido exerce no interior dos poros dos elementos porosos como os solos e as rochas.
O princípio das tensões efetivas foi estabelecido por Terzaghi em 1923. A água existente no solo que não se comunica com o lençol freático forma meniscos capilares como mostra na figura – chamado de sucção. Nesta situação diz-se que o solo está não-saturado.
Em solos saturados tais tensões podem ser divididas em outras duas: contato interpartícula e água intersticial. A pressão que atua na água é definida como pressão neutra (µ) e a tensão que atua nos contatos interpartículas é definida como tensão efetiva (σ'). Somando-se ambas tensões, obtém se a tensão total (σ).
As tensões no solo, de maneira simplificada, podem ser divididas em geostáticas e induzidas. As tensões geostáticas são aquelas decorrentes do próprio peso próprio do solo e da água presente em seus interstícios.
A tensão vertical, em qualquer profundidade, é calculada simplesmente considerando o peso de solo acima daquela profundidade.
O fenômeno é associado à tensão superficial, adsorção de água pelas partículas do solo e capilaridade. Na região não saturada (a), a ação da água adsorvida age como uma " cola " , o que resulta em poropressão negativa causando a coesão aparente.
A tensão vertical, em qualquer profundidade, é calculada simplesmente considerando o peso de solo acima daquela profundidade. Onde: σv : tensão vertical total em um determinado ponto do solo; ... z: profundidade do ponto analisado.
2 – a pressão neutra ( ) ou poro-pressão é a pressão da água. Pressão neutra e tensões efetivas. Terzaghi estabeleceu o Princípio das Tensões Efetivas, que pode ser expresso em duas partes: ... O acréscimo de tensão foi efetivo, pois a esponja se deformará expulsando água do seu interior.
a tensão normal total (σ) em um plano dentro da massa de solo, que é a força por unidade de área transmitida na direção normal através do plano, imaginando que o solo seja um material sólido (fase única); 2.