Referencial inercial é um sistema de referência em que corpos livres não têm o seu estado de movimento alterado a não ser que haja sobre eles uma força externa.
Referenciais inerciais são aqueles que estão em repouso ou em movimento retilíneo uniforme. Para esses referenciais, as leis de Newton são válidas. Referencial é todo corpo a partir do qual são feitas as observações de fenômenos.
Um referencial em que uma partícula livre está em repouso ou em MRU é chamado de referencial inercial. Um referencial em que uma partícula livre não está em repouso nem em MRU é chamado de referencial não inercial.
Para identificar um referencial inercial podemos pensar em realizar um experimento com uma partícula livre. Se, no referencial escolhido para descrever seu movimento, a partícula está em repouso ou em movimento retilíneo uniforme, de acordo com a primeira lei de Newton, este referencial é certamente inercial.
Um referencial é o corpo ou lugar a partir do qual as observações de fenômenos diversos são feitas. Ao mudar o referencial, a percepção dos fenômenos também muda. O referencial pode ser entendido como o ponto de vista de um observador colocado em determinado lugar no espaço.
Em física, sistema de coordenadas de referência ou referencial é utilizado para se medir e registrar as grandezas físicas, como por exemplo: posição, velocidade, aceleração, campos eletromagnéticos ou gravitacionais etc.
Referencial não inercial ou referencial não-inercial é um referencial em que as leis de Newton não são cumpridas. Dado um referencial inercial, um outro referencial será não inercial quando descrever um movimento acelerado em relação ao primeiro.
Um observador inercial analisa o movimento de um dado objeto de massa m constante e constrói o gráfico v x t mostrado ao lado, em que v é a velocidade do objeto e t é o tempo.
Referencial não inercial ou referencial não-inercial é um referencial em que as leis de Newton não são cumpridas. Dado um referencial inercial, um outro referencial será não inercial quando descrever um movimento acelerado em relação ao primeiro.