Vamos por partes: TSI é a abreviatura de Turbocharged Stratified Injection (turbo com injeção estratificada, ou direta, em uma tradução livre). Já os números indicam o torque gerado pelo motor em Nm (Newton/metro), e não em kgfm (quilograma-força/metro), como é mais usual no Brasil.
Já deu para captar o que TSI quer dizer, certo? É Touring Sport injection, claro, termo utilizado em algumas configurações de Gol e Saveiro nos anos 90. Atualmente, ela designa os motores da marca, e não mais versões de automóveis. Nesse caso, o significado é Turbo Stratified Injection (Turbo com Injeção Direta).
O conceito TSI (Turbo Stratified Injection) da Volkswagen é a junção de algumas tecnologias. No caso, a sobrealimentação com turbocompressor, o coletor de admissão com intercooler e a injeção direta de combustível. Esses recursos permitem que motores de baixa cilindrada tenham alta entrega de torque em baixas rotações.
A sigla TSI significa "turbo com injeção direta" na linha VW, assim como o MSI consiste na versão de aspiração atmosférica e o numeral 160 seu torque máximo em Newton-metro.
O Maserati 3500 GTI de 1960 foi quem cunhou o termo, que à data significava 'Gran Turismo Iniezione'. Sendo este Maserati um Grand Tourer equipado com um motor de injecção a gasolina, o termo assentou que nem uma luva.
Além do motor com injeção, o motor do GTi recebia tuchos hidráulicos enquanto o Gol GTS permanecia com tuchos mecânicos. Tornando o Gol GTi mais silencioso, em relação ao Gol GTS.
O motor TSI funciona da seguinte maneira, por conter uma sobrealimentação, o turbo aumenta a massa de ar admitida pelo motor através de uma compressão em partes do ar de saída (escape), ou seja, reutiliza parte do ar que já passou pelo mesmo sistema momentos atrás, aproveitando assim o ar que iria ser "jogado fora" ...
Com o motor 1.0 TSI, a Volkswagen foi a fabricante responsável pela popularização do downsizing em carros nacionais. Na versão utilizada pelo Polo e seus derivados, esse motor é também o 1.0 turbo mais potente do Brasil (por enquanto).