A biotransformação é a forma com que o fígado metaboliza e excreta xenobióticos, álcool, cafeína e outros fatores. Acontece que várias dessas moléculas são metabolizadas pelas mesmas enzimas. Um grande exemplo é o álcool. Álcool e paracetamol são metabolizados pela mesma família de enzimas (CYP2E1).
Os fármacos podem ser biotransformados por oxidação, redução, hidrólise, hidratação, conjugação, condensação ou isomerização; mas, qualquer que seja o processo, o objetivo é de facilitar sua excreção. As enzimas envolvidas na biotransformação encontram-se em muitos tecidos, mas, em geral, concentram-se no fígado.
A maioria dos medicamentos deve passar pelo fígado, que é principal local para seu metabolismo. Uma vez no fígado, as enzimas convertem os pró-medicamentos em metabólitos ativos ou convertem os medicamentos ativos em formas inativas.
Problemas no fígado costumam ser popularmente associados exclusivamente ao consumo excessivo de álcool, mas a obesidade e uma alimentação carregada em carboidratos também sobrecarregam o órgão e podem causar dano hepático, além de aumentar o risco de doença cardíaca.
O fígado é o principal órgão que participa da digestão de gorduras dos alimentos através da produção da bile, um suco digestivo, capaz de quebrar as gorduras em ácidos graxos, que são mais facilmente absorvidos no intestino delgado.
Acto ou efeito de fazer o metabolismo de algo (ex.: metabolização da glicose).
Metabolismo é o conjunto de transformações que as substâncias químicas sofrem no interior dos organismos vivos. O termo "metabolismo celular" é usado em referência ao conjunto de todas as reações químicas que ocorrem nas células.
Entre os fatores que podem influenciar o metabolismo dos fármacos estão as características da espécie animal, a idade, a raça e fatores genéticos, além da indução e da inibição enzimáticas. É a retirada do fármaco do organismo, seja na forma inalterada ou na de metabólitos ativos e/ou inativos.