Um ponto de extremo é um ponto em que f é definida e f′ muda de sinal. Em nosso caso: f é crescente antes de x = 0 x=0 x=0 , decrescente depois desse valor e, definida em x = 0 x=0 x=0 . Então, f tem um ponto máximo relativo em x = 0 x=0 x=0 .
Extremo é a forma conjugada do verbo extremar, sinônimo de exaltar, enaltecer, notabilizar. A palavra extremo pode ser ainda um adjetivo, sinônimo de remoto, intenso, grave, derradeiro e radical ou um substantivo masculino, sinônimo de extremidade, exageros e cuidados excessivos.
Um ponto máximo relativo é um ponto onde a função muda sua direção de crescente para decrescente (fazendo desse ponto um "pico" no gráfico). De modo similar, um ponto mínimo relativo é um ponto onde a função muda sua direção de decrescente para crescente (fazendo desse ponto um "vale" no gráfico).
O extremo local de uma função diferenciável pode ser encontrada através do teorema de Fermat, em que encontra os pontos críticos. Um modo é distinguir aonde o ponto critico é máximo local ou mínimo local usando o teste da primeira derivada, ou o teste de várias derivadas, dando uma suficiente diferenciabilidade.
Se uma função f possui um ponto de extremo (máximo ou mínimo) local em x=c e a função f é derivável neste ponto, então x=c é um ponto crítico, isto é, f '(c)=0. Pelo teorema, se x=c é um ponto de extremo local para f, a derivada de f se anula e passa uma reta tangente horizontal à curva y=f(x) no ponto (c, f(c)).
Um extremo absoluto, não é mais que o local onde a função atinge o ponto mais alto ou o ponto mais baixo. No gráfico anterior podemos ver que o ponto mais alto é o ponto , este ponto é designado por máximo absoluto. Em contrapartida, o ponto representa o ponto mais baixo, designado por mínimo absoluto.