Legitimidade é um termo utilizado em Teoria Geral do Direito, em Ciência Política e em Filosofia Política que define a qualidade de uma norma (em Teoria Geral do Direito) ou de um governo (Teoria Geral do Estado) ser conforme a um mandato legal, à Justiça, à Razão ou a qualquer outro mandato ético-legal.
2 legalidade, validade, juricidade, juridicidade, justiça, licitude, retidão. Que acontece em conformidade com princípios justos: 3 aceitabilidade, adequação, coerência, conformidade, fundamento, justificabilidade, lógica, pertinência, plausibilidade, razoabilidade.
Sob o enfoque sociológico, a Teoria da Legitimidade demonstra que as empresas têm a preocupação de legalizar suas ações e atitudes perante a sociedade mediante o cumprimento e a consideração aos princípios valorizados e mantidos por essa sociedade (Conceição et al., 2011).
Incorpora o sufixo -dade, para moldar a substantivação baseada no adjetivo legítimo, encontrado em latim como legitĭmus, construído a partir de lex, pela referência no genitivo legis, apontando a lei, sobre á raiz do indo-europeu *leg-, por reunir ou juntar.
A legitimidade pode ser atribuída a uma série de indivíduos em certas circunstâncias. A preferência para esse requerimento, no entanto, é da pessoa que já está na posse e na administração do patrimônio, segundo o Código do Processo Civil. Geralmente, essa pessoa é o(a) viúvo(a) da pessoa falecida.
O poder é habitualmente legitimado através da autoridade. Enquanto "legitimidade" pressupõe consenso mais ou menos generalizado, a legitimação refere-se ao modo de obtenção desse consenso entre os membros de uma coletividade. Um monarca absoluto, por exemplo, era legitimado com base no direito divino dos reis.
Ao sujeito ativo da relação jurídica, a legitimação confere o exercício e dimensiona a extensão do poder que pode exercitar. A legitimidade é o reconhecimento da qualidade da pessoa na situação jurídica concreta, quanto à extensão dos poderes que pode exercitar.
Os três tipos de legitimidade política descritos pelo sociólogo alemão Max Weber são: tradicional, carismático e racional-legal.