Os sintomas no cão são bastante variáveis, sendo comum na Leishmaniose cutânea o aparecimento de lesões graves na pele acompanhadas de descamações e, eventualmente, úlceras, falta de apetite, perda de peso, lesões oculares (tipo queimaduras), atrofia muscular e, o crescimento exagerado das unhas.
O parasito L. chagasi é transmitido pela picada de fêmeas de flebotomíneos infectadas, em especial, das espécies Lutzomyia longipalpis e Lutzomyia cruzi. Também conhecidos como 'mosquito-palha', 'tatuquira', 'cangalhinha' e birigui, os insetos são pequenos e apresentam coloração amarelada.
"Uma das melhores formas é usar telas de proteção e piretróides (inseticidas)", sugere. Onilda reconhece que o mosquito-palha pode adquirir resistência ao inseticida ao longo do tempo.
Para evitar a propagação da Leishmaniose, aconselha-se primeiramente evitar a proliferação do mosquito-palha, mantendo o ambiente limpo, livre de entulhos e acúmulo de lixo. Higiene e limpeza são fundamentais para diminuir a incidência do mosquito-palha. O uso de telas em portas e janelas também é recomendado.
Como a transmissão da leishmaniose se dá pela picada do mosquito, uma forma de prevenção é o uso de inseticidas e o hábito de fechar a casa ao anoitecer, quando os mosquitos tendem a ser mais ativos.
O tratamento para o calazar deve começar o quanto antes e pode ser feito com o uso de medicamentos específicos, como os Compostos Antimoniais Pentavalentes, Anfotericina B e Pentamidina, que devem ser indicados pelo médico e usados de acordo com a sua orientação.
O tratamento é feito por 28 dias seguidos, com três meses de intervalo. O ciclo é reiniciado se o veterinário considerar necessário, geralmente quando o cão apresenta algum sintoma de recaída, como feridas na pele e inflamação nas pálpebras.
A única droga aprovada para o tratamento do calazar no Brasil é a miltefosina, medicamento capaz de trazer resultados bastante positivos. Além disso, todos os animais em tratamento devem utilizar inseticidas tópicos com propriedade repelente, a fim de minimizar ainda mais o risco de transmissão.
Além disso, o remédio tem custo elevado, entre R$ 700 e R$ 1.