A colheita deve ocorrer quando os frutos estiverem com 12% de umidade e com 100% do capulhos abertos. Em regiões onde ocorre a formação de orvalho, recomenda-se que a colheita comece assim que o orvalho tenha sido seco.
A colheita manual é mais lenta que a mecânica, mas que tem como grande vantagem não machucar as fibras. Assim, os fios gerados serão mais uniformes, resistentes e macios. Deve-se colher o algodão Pima com as duas mãos evitando o contato prolongado do fruto colhido com o suor das mãos.
A colheita mecanizada apresenta vantagens sobre a colheita manual, com redução nos custos operacionais, melhor qualidade do produto colhido, colheita mais rápida, menor teor de impurezas, eliminação de contaminação com outros produtos, economia de mão-de-obra e sacaria (EMPAER, 1997).
Entre esses e outros benefícios da colheita mecanizada, estão:
A colheita ininterrupta de algodão é realizada através do uso de um acumulador de alto volume, um formador e um manipulador de módulos redondos. O acumulador recolhe o algodão enquanto um módulo redondo é enfardado com uma película protetora e ejetado para o manipulador traseiro da máquina.
Usado para preparo de solo e plantio, a máquina tem capacidade de levante de 18 toneladas, cabine com todas as mordomias encontradas em outras máquinas semelhantes e custa entre R$ 1,6 milhão e R$ 2 milhões, dependendo do estado onde será entregue.
O preço da colheitadeira TC5070 está tabelado para o Paraná pelos valores de R$ 250 mil (modelo plataformado com transmissão mecânica), R$ 270 mil (modelo cabinado com transmissão mecânica) e R$ 290 mil (modelo cabinado com transmissão hidrostática), que podem ser financiados em até 10 anos com juros de 2% ao ano.
Colheitadeira de grãos Axial-Flow 9250 da Case IH é eleita a melhor máquina do ano pelo Prêmio Machine Of The Year 2020.