Para ele, as consciências individuais são formadas pela sociedade por meio da coerção. A formação do ser social, feita em boa parte pela educação, é a assimilação pelo indivíduo de uma série de normas, princípios morais, religiosos, éticos, de comportamento, etc. que balizam a conduta do indivíduo na sociedade.
Para Durkheim, o fato social é o conjunto de regras e tradições que estão no centro de uma sociedade. ... Exemplos de fatos sociais são as normas de convivência, valores e convenções que existem independente da vontade e da existência do indivíduo, como explica Durkheim.
De tal modo, pode-se dizer que os indivíduos cumprem as normativas sociais e jurídicas porque são movidos pela coerção e, aqueles que descumprirem o regramento estabelecido, por pressão moral ou imposição da força física, serão condicionados, obrigados por força da coerção (pena) a se retratarem.
Pretende-se demonstrar, neste trabalho, que o direito é sempre um fenômeno verificável na realidade social; é um fato social, portanto. O direito, como objeto científico, pode ser estudado sob três dimensões: através da filosofia do direito, da ciência dogmática-normativista do direito e da sociologia jurídica.