Capitalismo é o que prevalece no mundo atual. Ele consiste em um sistema em que o capital (dinheiro) está nas mãos das empresas privadas ou pessoas que contratam uma mão de obra em troca de salário. Já o socialismo, visa uma sociedade totalmente igualitária.
As principais diferenças entre capitalismo e socialismo giram em torno do papel da propriedade, do governo e da economia. Enquanto o capitalismo defende um Estado menor, o socialismo se baseia na exploração comum dos bens, que devem ser controlados pelo governo e o lucro distribuído entre os membros da sociedade.
O socialismo seria uma fase prévia necessária de acumulação de capital, antes do advento do comunismo. O comunismo pode-se dizer que é o contrário do capitalismo, oferecendo uma alternativa para os problemas da economia de mercado capitalista e do legado do imperialismo e do nacionalismo.
Os socialistas utópicos acreditavam que a implantação do sistema socialista ocorreria de forma lenta e gradual, estruturada no pacifismo, inclusive na boa vontade da própria burguesia.
O capitalismo é um sistema econômico que visa ao lucro e à acumulação das riquezas e está baseado na propriedade privada dos meios de produção.