Dentre Os principais efeitos colaterais dos benzodiazepínicos pode- se ressaltar: a diminuição da atividade psicomotora, o prejuízo da memória, tonteira e zumbidos e reação paradoxal (excitação, agressividade e desinibição).
Na atualidade, foram amplamente substituídos pelos benzodiazepínicos, principalmente em razão de os barbitúricos causarem tolerância e dependência, induzirem enzimas metabolizadoras de fármacos e provocarem graves sintomas de abstinência. O aspecto mais grave é poderem causar coma em doses tóxicas.
O uso crônico de barbitúricos pode levar ao desenvolvimento da tolerância. Isso ocorre tanto pelo aumento do metabolismo da droga, como pela adaptação do sistema nervoso central à droga.
O Pentobarbital (C11H18N2O3) é um barbitúrico sintético comumente empregado como sedativo, hipnótico e antiespasmódico na forma de seus sais de sódio ou cálcio. O pentobarbital pode ocorrer tanto como um ácido livre quanto como sais salinos de elementos como sódio e cálcio.
São eles: amytal, veronal, butisol, gardenal, luminal, evipal, mebaral, nembutal, seconal, surital e delvinal. Tais medicamentos têm ação dos barbitúricos variadas que variam de ação curta, intermediária e prolongada.
Os barbitúricos atuam como substâncias depressoras do Sistema Nervoso Central, são usados como antiepilépticos, sedativos, hipnóticos e anestésicos. Essas drogas foram grandemente utilizadas como hipnóticas na década de 60, até o aparecimento das benzodiazepinas.
Os ansiolíticos mais comuns e conhecidos são os benzodiazepínicos, que agem nos neurotransmissores do sistema nervoso central e restauram o equilíbrio das sensações de ansiedade e estresse. São eles: Alprazolam. Bromazepam.