Desempenha um importante papel na fermentação alcoólica e no metabolismo dos glúcidos e das proteínas (sobretudo na forma dos seus ésteres, os piruvatos). A percentagem de ácido pirúvico no corpo humano aumenta no metabolismo anaeróbio, como, por exemplo, quando se realiza um esforço físico.
O Piruvato de Cálcio na forma de Ácido Pirúvico participa ativamente como catalizador de reações no ciclo de Krebs, esse é a principal fonte de energia para nossas células corporais, ou seja é o principal processo bioquímico de nosso organismo para transformação de açucares em energia.
Na glicólise, inicialmente, a glicose, um açúcar de 6 carbonos, é dividida em dois açúcares de 3 carbonos, que são oxidados e rearranjados para produzir duas moléculas de piruvato, que serão utilizalizadas no Ciclo de Krebs.
A conversão de glicose-6-fosfato para glicose, que ocorre no fígado, rim e intestinos, pela ação da glicose 6-fosfatase, não ocorre no músculo esquelético devido à falta desta enzima. No fígado, a ação desta enzima conduz a glicogenólise para geração de glicose livre e a manutenção da concentração desta no sangue.
A glicólise é uma das etapas da respiração celular, na qual ocorre a quebra da glicose em partes menores e consequente liberação de energia. Essa etapa metabólica acontece no citoplasma da célula enquanto as seguintes são dentro da mitocôndria.
A fosforilação oxidativa é formada por dois componentes estreitamente ligados: a cadeia de transporte de elétrons e a quimiosmose. Na cadeia de transporte de elétrons, os elétrons passam de uma molécula para outra, e a energia liberada durante essa transferência é usada para formar um gradiente eletroquímico.
A cadeia respiratória ou cadeia transportadora de elétrons é a terceira e última etapa da respiração celular, processo ocorrido no interior das mitocôndrias e que tem como papel a geração de energia em forma de ATP. É na cadeia respiratória que ocorre a maior parte do ATP produzido pelo processo de respiração celular.
Desta forma, a ubiquinona pode fazer a interação entre doadores de 2 elétrons e receptores de um único. Citocromos - são proteínas contendo ferro, portanto um grupo heme, responsável pelas diferentes variações: citocromos a, b e c. ... Proteína Fe-S - são boas doadoras de elétrons, e transferem apenas um.