A história, literatura e mitologia antigas voltavam a ser a fonte principal de inspiração para os artistas, ao mesmo tempo em que eram reavaliadas outras culturas e estilos antigos como o gótico e as tradições folclóricas do norte europeu, produzindo uma heterogeneidade de tendências que tornam o estudo deste período ...
Os padrões estéticos do neoclassicismo eram inspirados em uma compreensão idealizada do que seriam a Roma e a Grécia clássicas, com a beleza masculina associada aos músculos e a feminina associada à brancura da pele e às curvas do corpo.
O Neoclassicismo estava em oposição ao rebuscamento e exageros dos detalhes ornamentais do Barroco e do Rococó. Em contrapartida defendia o rigor formal, a supremacia da técnica e a necessidade de um esboço em desenho antes da execução da obra, seja na pintura ou na arquitetura.
O Neoclassicismo foi um grande movimento artístico e cultural, que surgiu na Europa no início do século XVIII. Ele inovou aspectos na literatura, arquitetura, pintura e escultura, promovendo uma grande valorização das tradições greco-romanas.
A arte acadêmica é um estilo artístico que teve origem na Europa e dominou as artes plásticas entre os séculos XVII e XIX. Caracterizada por regras formais e por seu caráter extremamente polido, a arte acadêmica também ficou conhecida pelo uso de temas mitológicos e históricos.
O neoclassicismo foi arte acadêmica, pois, desenvolvia-se sob as luzes da arte clássica, reproduzindo-se de forma técnica e inflexível; pois buscava a perfeição dos traços e a harmonia de cores, sombras e luzes.
Deixando de lado as associações informais e os círculos artísticos existentes na Renascença italiana, é possível afirmar que a primeira academia de arte propriamente dita é a Academia de Desenho de Florença, criada em 1562 pelo pintor, arquiteto e biógrafo italiano Giorgio Vasari.
A primeira academia de arte cujo funcionamento foi bem documentado nasceu em Florença, durante o período maneirista.