A acetilcolina entra nos seus respectivos canais proteicos da fibra muscular, permitindo também a entrada de íons de sódio, os quais iniciam o potencial de ação na fibra muscular. O potencial de ação despolariza a membrana da fibra muscular e também trafega para o interior da célula pelos túbulos transversos.
Importância dos potenciais de ação Os potenciais de ação são responsáveis por gerar a contração muscular, eles são impulsos elétricos que ocorrem em células excitáveis. Ele funciona como a comunicação entre neurônios, e neurônios e células efetoras, como músculos.
Período Refratário Durante a fase de repolarização, a capacidade da célula cardíaca responder a um novo estímulo depende do seu estado elétrico. Período Refratário Absoluto: a célula está totalmente despolarizada e por isso não pode responder a nenhum tipo de estímulo.
O nodo sinoatrial é a origem dos impulsos elétricos que fazem o coração contrair e, após a contração, relaxar. O nodo atrioventricular é responsável por retardar a passagem do impulso elétrico caso os átrios estejam relaxados, os ventrículos estão cheios, o que poderia causar uma falha no bombeamento sanguíneo.
O nodo sinusal produz continuamente e de modo regular impulsos elétricos que se propagam por todo o coração, induzindo a contração dos músculos cardíacos. Portanto, um coração em ritmo sinusal é aquele cujo os estímulos elétricos estão sendo normalmente gerados pelo nodo sinusal.