Os países do Norte são desenvolvidos, apresentam um IDH alto e são industrializado. Todos os países do Norte são considerado desenvolvidos, enquanto aos do Sul, com exceção da Austrália, são considerados subdesenvolvidos.
Os países denominados subdesenvolvidos, ou Sul pobre, tem histórias semelhantes, com pelo menos três pontos em comum: No mundo todo há pessoas ricas e pobres. ... No entanto no Sul a desigualdade social é muito maior do que no Norte.
Os países desenvolvidos apresentam elevado IDH, portanto, apresentam boa qualidade de vida, elevada renda e grau de educação. As taxas de mortalidade e de natalidade nesses países são baixas se comparadas às de países subdesenvolvidos ou em desenvolvimento.
Elevadas taxas de natalidade, mortalidade infantil e baixa expectativa de vida. Baixos níveis de escolarização, formação profissional e qualificação. Baixa renda per capita e má distribuição de renda. Baixo nível de industrialização, exceto países, como: os Tigres Asiáticos, Brasil e México.
Os países subdesenvolvidos são caracterizados por apresentarem baixo desenvolvimento econômico e baixo nível de industrialização. Isso significa que esses países são economicamente dependentes em relação aos países desenvolvidos.