Utilizando como critério a participação das pessoas no lazer podemos distinguir dois tipos de lazer: Lazer ativo: Lazer em que o participante é receptor e emissor de estímulos. Lazer passivo: Lazer em que o participante é unicamente receptor de estímulos.
O lazer passivo, pode ser entendido como uma forma de "alienar" o individuo, ou seja, geralmente ele esta envolvido na promoção da indústria da cultura, que direciona ao indivíduo o que ele deve fazer para "se divertir".
A palavra lazer deriva do latim licere, cujo significado é “ser lícito, ser permitido”. Conforme Dumazedier (1976), o lazer é um conjunto de ocupações que o indivíduo entrega-se de livre vontade, seja para repousar, divertir-se, recrear- se, ou para desenvolver sua informação / formação desinteressada.
O lazer surgiu durante a segunda metade do século XX e no inicio do século XXI. Pode-se dizer que é um conjunto de ocupações às quais o individuo pode entregar-se de livre vontade, seja para repousar, divertir-se, recrear-se e entreter-se (Dumazedier).
O lazer é a forma mais buscada de ocupação no tempo livre de cada individuo, seja o lazer para se divertir, para repousar apenas ou para se auto-desenvolver, é aquele tempo em que as pessoas buscam situações agradáveis que durante o trabalho ou durante seus afazeres não pode buscar, afirma Camargo (1998).
Ao definir o lazer como “um conjunto de ocupações”, além de restringi-lo à prática de determinadas atividades, supõe que o indivíduo deve ocupar-se com algo. Na época em que Dumazedier elaborou essa definição, o lazer era definido como contraponto das obrigações institucionais, e não apenas do trabalho.
Para Dumazedier (1975) o lazer possui conteúdos culturais que são divididos em cinco áreas de interesses, que são: I) manuais: onde a predominância é na capacidade de manipulação; 2) intelectuais: onde a predominância é na busca de informações objetivas; 3) sociais: é quando se busca o relacionamento, o contato; 4) ... ...