A maior parte da energia disponível graças ao processo oxidativo do ciclo é transferida por elétrons altamente energéticos que reduzem o NAD+, transformando-o em NADH. Para cada grupo acetila que entra no ciclo de Krebs, três moléculas de NADH são produzidas (o equivalente a 2,5 ATPs).
Explicação: Na verdade, o oxigênio não é necessário no ciclo de Krebs mas sim é necessário na cadeia de transporte de elétrons que está a montante do ciclo de Krebs para regenerar o NAD + do NADH. O NAD + é uma coenzima e atua como portador de elétrons nas reações oxidantes em várias posições do ciclo de Krebs.
Descarboxilação Oxidativa do Piruvato A glicose é degradada através da Glicólise, e é uma das principais fontes de Acetil-CoA. A descarboxilação oxidativa do piruvato dá início ao ciclo de Krebs. Ela corresponde a remoção de um CO2 do piruvato, gerando o grupo acetil que se liga a coenzima A (CoA) e forma o Acetil-CoA.
Como já visto na Figura 6, na matriz mitocondrial o piruvato é convertido em acetil CoA. A respiração aeróbica envolve a glicólise e o ciclo do ácido tricarboxílico (ciclo de Krebs). O piruvato é completamente degradado a dióxido de carbono (C1) e nesse processo, o NAD é convertido à NADH.
Em humanos, os principais precursores são: lactato, glicerol e aminoácidos, principalmente alanina. Exceto por três sequências específicas(Piruvato para PEP, Frutose1.