Esse atraso na contração é necessário para que haja tempo suficiente da passagem do sangue entre os compartimentos. O potencial de ação no nodo (ou nódulo ou nó) átrio ventricular é lenta e permite o atraso entre as contrações (ver imagem abaixo).
O nodo sinoatrial é a origem dos impulsos elétricos que fazem o coração contrair e, após a contração, relaxar. O nodo atrioventricular é responsável por retardar a passagem do impulso elétrico caso os átrios estejam relaxados, os ventrículos estão cheios, o que poderia causar uma falha no bombeamento sanguíneo.
As grandes células de Purkinje correspondem à via efetora ou de saída do córtex cerebelar. Seu axônio sai do polo inferior da célula e penetra na camada granulosa a caminho dos núcleos profundos do cerebelo, onde faz uma sinapse do tipo inibitório.
O impulso é propagado pelos átrios através do sistema de Purkinje provocando sua contração. Centésimos de segundos depois, o impulso atinge o nó AV, que retarda o impulso para que os átrios forcem a passagem de sangue para os ventrículos.
Células de purkinje são grandes neurônios, tendo por função transmitir impulsos nervosos até o cerebelo.
Por exemplo, neurônios especializados chamados células de Purkinje são encontrados em uma região do cérebro conhecida como cerebelo. As células de Purkinje têm uma árvore dendrítica altamente complexa que permite a elas receber - e integrar - um número enorme de inputs sinápticos, como mostrado acima.
Camada de células de Purkinje: é a camada média do cerebelo. Está localizada entre a camada molecular e a camada granular. É constituída por células muito grandes e distribuídas em uma única camada bastante fina.