Doenças ectoparasitárias como escabiose, pediculose, febre maculosa, tungíase e larva migrans cutânea são hiperendêmicas em inúmeras comunidades carentes no Brasil, e não raramente associadas à severidade considerável.
Muitas vezes os parasitas penetram na boca por transmissão fecal-oral. Alguns parasitas podem penetrar diretamente através da pele. Outros são transmitidos por picadas de insetos.
Bactérias são parasitos, como o são diversas espécies de protozoários, fungos, helmintos, artrópodes e outros organismos, inclusive vegetais e animais vertebrados.
As bactérias chamadas de bactérias parasitas conseguem alimento através dos tecidos corporais dos seres vivos, causando doenças como lepra, coqueluche, tuberculose, cólera, tétano, entre outras.
Ambos causam doenças, às vezes fatais, mas biologicamente são completamente diferentes. Enquanto bactérias são organismos vivos, vírus não passam de partículas infecciosas. Os dois são invisíveis a olho nu, se multiplicam rapidamente em um curto período de tempo e podem causar doenças.