Em sua origem, o maculelê foi uma arte marcial armada, que nos dias de hoje se preserva na simulação de uma luta tribal usando como arma dois bastões, chamados de grimas (esgrimas), com os quais os participantes desferem e aparam golpes no ritmo da música em línguas africanas, indígenas e portuguesa.
No Maculelê tradicional todos os instrumentos eram feitos artesanalmente, e eram utilizados 3 atabaques (1 grave, 1 médio e 1 agudo), o Caxixi ou Ganzá (pequeno cesto de palha transado), e o Agogô (feito de ferro).
Significado de grima Ódio; raiva. [Portugal] Grande terror, pavor. Etimologia (origem da palavra grima). Do antigo alt.
Existem três níveis da dança que levam em consideração a posição do corpo ereta: nível baixo, médio e alto. ... Já em seu nível alto, os membros superiores se encontram em sua posição mais alta, acima dos ombros do dançarino. Um ponto importante a ressaltar é a distância considerada é em relação ao chão e não ao corpo.
A palavra significa "festa" em kimbundu, uma das línguas mais faladas no país. A kizomba se inspira na semba, considerada a dança tradicional do país. Dança-se em casal, bem junto, mas com um ritmo mais lento. É menos agitada, mas mais sensual que a semba.