O Neoclassicismo estava em oposição ao rebuscamento e exageros dos detalhes ornamentais do Barroco e do Rococó. Em contrapartida defendia o rigor formal, a supremacia da técnica e a necessidade de um esboço em desenho antes da execução da obra, seja na pintura ou na arquitetura.
O movimento, que permaneceu até meados do século XX, teve forte influência do Iluminismo, pois em suas pinturas, principalmente, buscava-se ressaltar as formas e belezas estética das Artes Clássicas, desprezando um pouco o estilo detalhista encontrado nas artes do Barroco e Rococó.
Jacques Louis David
Um exemplo cristalino dessa movimentação nas artes pode ser encontrado nas mãos do maior pintor do povo, considerado por muitos o pai do Neoclassicismo: Jacques-Louis David (1748 -1825).
Jean-Baptiste Debret nasceu em Paris no dia 18 de abril de 1768. Estudou na Academia de Belas Artes, tendo sido aluno de Jacques-Luis David, líder do neoclassicismo e primo de Debret. Foi desenhista, pintor, cenógrafo, decorador e professor.
Jean-Baptiste Debret ou De Bret (Paris, 18 de abril de 1768 — Paris, 28 de junho de 1848), foi um pintor, desenhista e professor francês. Integrou a Missão Artística Francesa (1817), que fundou, no Rio de Janeiro, uma academia de Artes e Ofícios, mais tarde Academia Imperial de Belas Artes, onde lecionou.
Jean-Baptiste Debret (1768-1848) foi um pintor, desenhista, decorador e professor francês. Integrou a Missão Artística Francesa que veio ao Brasil em 1816, em atendimento à solicitação do príncipe regente D. João.