As forças demográficas, econômicas, físicas, socioculturais, político-legais e tecnológicas constituem o ambiente externo ou macroambiente, enquanto os consumidores, concorrentes, fornecedores, concessionários e distribuidores, investidores e o público comum compreendem o ambiente interno ou microambiente.
A análise de ambiente é o processo de identificar as oportunidades, ameaças, forças e fraquezas tanto do meio externo como interno, que podem interferir na atuação da empresa, no cumprimento da sua missão e na capacidade em atingir as metas propostas.
O ambiente geral tem sete variáveis que podem gerar ameaças ou oportunidades para diferentes setores; o ambiente da indústria é específico de um setor, tendo como variáveis as cinco forças competitivas de Porter e os órgãos reguladores.
Entre elas, está a análise setorial, que engloba etapas fundamentais de mapeamento do cenário externo em que a empresa está inserida. Para que seja realizada de forma efetiva, é preciso mapear o mercado, a concorrência e fazer projeções de como seu produto ou serviço estará posicionado diante desse cenário.
Concorrência de forma Os concorrentes de forma são aqueles que oferecem itens que atendem a uma mesma necessidade básica. Por exemplo, uma empresa que vende motos é concorrente de uma empresa que vende bicicletas. Já que ambas resolvem a necessidade de locomoção.
A Análise Horizontal permite verificar tanto a situação patrimonial da empresa (analisada pelo Balanço) quanto seu desempenho (analisado pelo DRE ou DFC).