No Brasil, das 800 espécies que se presume existir, apenas 295 delas já são conhecidas, das quais 253 são espécies nativas e o restante compõe um grupo de minhocas exóticas. Apesar de somente a metade das minhocas já ter sido classificada, estima-se que 8 mil espécies existam em todo o mundo.
No Brasil, são conhecidas entre 240 e 260 espécies, sendo as mais utilizadas para a produção de húmus as minhocas Vermelha-da-Califórnia e a Gigante-Africana. Ambas estão sendo usadas no minhocário da Embrapa.
Apesar de serem vermes, as minhocas californianas são seres higiênicos e têm papel importante nas cidades, onde são utilizadas para reduzir o lixo orgânico gerado nas residências, reduzindo a demanda por espaço em aterros e lixões; e a emissão de gases de efeito estufa gerados no transporte dos resíduos.
A minhoca californiana (Eisenia fetida) é a principal espécie de minhoca utilizada em composteiras. Também chamadas de minhocas vermelhas da Califórnia, as minhocas californianas são anelídeos do grupo dos oligoquetas que vivem enterradas no solo e se alimentam de detritos.
16 anos
Reprodução - apesar de possuírem os dois sexos, as minhocas não se auto-fecundam. É necessário o acasalamento com outra minhoca, o que pode ocorrer o ano todo. Fecundados e no interior de um casulo, os óvulos são expelidos na terra. Em cerca de 21 dias eles eclodem, e cada um origina algumas minhoquinhas.
Para a transformação do esterco em húmus (R$ 0,50 o quilo), é necessário ter canteiros de alvenaria, além de um local para curti-lo até perder o cheiro (30 dias). A transformação de uma tonelada de esterco em húmus leva 40 dias -só depois de 70 dias haverá a primeira venda.
Passe o arame em ziguezague "costurando" as bordas da tela aos bambus superiores das paredes do minhocário. Corte as sobras de tela com uma tesoura. Encha o canteiro com os resíduos orgânicos da propriedade, misturando com palha, e então coloque as minhocas.
Coloque os ingredientes do húmus (estercos misturados ou não com até 50% de resíduos vegetais) no canteiro e deixe em repouso por 2 a 3 dias. Importante! - Não use esterco fresco. - Antes de adicionar o esterco no minhocário, faça uma pequena compostagem do mesmo durante 15 ou 20 dias (sob ± 25°C).
Entre eles, há a tatuíra, o vôngole, o caranguejo guaruçá, a bolacha-da-praia, os gastrópodes e o corrupto. Além desses moradores fixos, o ecossistema à beira mar também recebe muitos visitantes, como as gaivotas e os maçaricos, aves que exploram a areia em busca de alimento nas marés baixas.