A Química estuda os materiais, as transformações que eles podem sofrer e a energia envolvida nesses processos. Isso é importante por diversos motivos, dentre eles está o fato de que estudando os materiais, podem-se conhecer as suas propriedades e assim estabelecer um uso apropriado para eles.
As propriedades da matéria auxiliam na identificação de uma substância e podem ser: físicas, funcionais, químicas, organolépticas, entre outras. Matéria é tudo aquilo que ocupa lugar no espaço e possui massa.
Quando queremos identificar a pureza de uma substância devemos fazer testes físico-quimicos na mesma para verificar características como densidade, ponto de fusão e ebulição, entre outros. Quando o material é uma mistura, essas características tendem a ser alteradas devido as interações entre os componentes da mistura.
Algumas misturas são tão importantes que têm nome próprio. São exemplos: - gasolina – mistura de hidrocarbonetos, que são substâncias formadas por hidrogênio e carbono. - ar atmosférico – mistura de 78% de nitrogênio, 21% de oxigênio, 1% de argônio e mais outros gases, como o gás carbônico.